স্প্রিন্ট দৌড়, অবাত শ্বসন ও এটিপি: পেশি ক্লান্তি

শ্বসন হলো সজীব কোষে সংঘটিত এমন একটি জৈব রাসায়নিক প্রক্রিয়া, যাতে খাদ্যবস্তু জারিত হয়ে রাসায়নিক শক্তি এটিপিতে (ATP) রূপান্তরিত হয়। অক্সিজেন উপস্থিত থাকলে সবাত শ্বসনে গ্লুকোজ ৪টি ধাপে (গ্লাইকোলাইসিস, অ্যাসিটাইল কো-এ সৃষ্টি, ক্রেবস চক্র ও ইলেকট্রন প্রবাহ তন্ত্র) সম্পূর্ণরূপে জারিত হয়ে ৬ অণু CO₂, ৬ অণু H₂O এবং মোট ৩৮টি ATP (প্রায় ২,৩২১.৮ kJ শক্তি) তৈরি করে। কিন্তু স্প্রিন্ট দৌড় বা ভারী শারীরিক পরিশ্রমে পেশিকোষে অক্সিজেনের চরম ঘাটতি দেখা দিলে মাইটোকন্ড্রিয়া কাজ করতে পারে না। তখন সাইটোপ্লাজমেই অবাত শ্বসন ঘটে এবং পাইরুভিক অ্যাসিড বিজারিত হয়ে ল্যাকটিক অ্যাসিড তৈরি করে। অবাত শ্বসনে মাত্র ২টি ATP উৎপন্ন হয়, যা সবাত শ্বসনের ১৯ ভাগের মাত্র ১ ভাগ! পেশিকোষে এই ল্যাকটিক অ্যাসিড জমা হওয়ায় তীব্র পেশি ক্লান্তি ও ব্যথার সৃষ্টি হয়, যা দৌড় শেষে গভীর শ্বাস নিয়ে অতিরিক্ত অক্সিজেন গ্রহণের (অক্সিজেন ঋণ পরিশোধ) মাধ্যমে দূর হয়।

অনেকের ভুল ধারণা থাকে যে শ্বসনে অক্সিজেন থাকুক বা না থাকুক গ্লুকোজ থেকে সমপরিমাণ শক্তি পাওয়া যায়। প্রকৃতপক্ষে অক্সিজেনের অনুপস্থিতিতে গ্লুকোজের সম্পূর্ণ জারণ ঘটে না; অধিকাংশ শক্তিই ল্যাকটিক অ্যাসিডের রাসায়নিক বন্ধনে আবদ্ধ থেকে যায়, ফলে অবাত শ্বসনে মাত্র ২টি ATP মুক্ত হয়। আবার কেউ কেউ মনে করে অক্সিজেন না থাকলে কোনো শক্তি তৈরি হতে পারে না। এটিও সঠিক নয়: প্রাচীনকাল থেকেই জীবদেহ অক্সিজেনের অনুপস্থিতিতেও বেঁচে থাকার কৌশল হিসেবে গ্লাইকোলাইসিসের মাধ্যমে প্রতি গ্লুকোজে ২টি করে হলেও জরুরি ATP তৈরি করে জীবন টিকিয়ে রাখতে পারে।