যে ধারার পরপর দুটি পদের অনুপাত সমান, তাকে গুণোত্তর ধারা বলে। a+ar+ar2+ar3+… অসীম গুণোত্তর ধারার প্রথম পদ a, সাধারণ অনুপাত r এবং n তম পদ arn−1। r=1 হলে এর n তম আংশিক সমষ্টি Sn=1−ra(1−rn)।
সমষ্টি থাকবে কি না, তা পুরোপুরি r এর ওপর নির্ভর করে:
- ∣r∣<1, অর্থাৎ −1<r<1 হলে n বাড়ালে rn এর মান 0 এর কাছে যায়। তখন Sn এর প্রান্তীয় মান 1−ra।
- r>1 বা r<−1 হলে ∣rn∣ যথেষ্ট বড়ো হয়ে যায়; সমষ্টি নেই।
- r=1 হলে ধারাটি a+a+a+…, Sn=na; সমষ্টি নেই।
- r=−1 হলে ধারাটি a−a+a−a+…; আংশিক সমষ্টি ওঠানামা করে, সমষ্টি নেই।
তাই ∣r∣<1 হলে অসীমতক সমষ্টি S∞=1−ra। এখানে a প্রথম পদ এবং r এককহীন অনুপাত; পদগুলোর কোনো একক থাকলে S∞ এরও সেই একক হয়।
উদাহরণ ১: 4+2+1+21+… ধারায় a=4, r=42=21, ∣r∣<1। তাই S∞=1−214=8।
উদাহরণ ২: 2−32+92−… ধারায় a=2, r=−31। S∞=1+312=342=1.5। r ঋণাত্মক হলেও ∣r∣<1 বলে সমষ্টি আছে।
উদাহরণ ৩: একটি বল 8 মি. উঁচু থেকে ফেলা হলো; প্রতিবার মাটিতে পড়ে আগের উচ্চতার অর্ধেক ওঠে। মোট অতিক্রান্ত দূরত্ব =8+2(4+2+1+…)। বন্ধনীর ধারায় a=4, r=21, তাই সমষ্টি 8। মোট দূরত্ব =8+2×8=24 মি.; দূরত্বের SI একক মিটার।
সাধারণ ভুল হলো ∣r∣≥1 হলেও সূত্র বসিয়ে দেওয়া। যেমন 1+2+4+… এ 1−ra=1−21=−1 লিখলে ভুল হবে; এ ধারার কোনো সমষ্টি নেই।
মনে রাখো: আগে ∣r∣<1 কি না যাচাই করো; শর্ত মানলে তবেই S∞=1−ra।