নিয়ন্ত্রণ দণ্ড তুলে ফেললে কী হবে?

ধীর নিউট্রন ইউরেনিয়াম-২৩৫ নিউক্লিয়াসে ঢুকলে তা দুটি মাঝারি নিউক্লিয়াসে ভেঙে যায় (নিউক্লীয় বিভাজন), প্রায় ২০০ MeV শক্তি আর ২ থেকে ৩টি নতুন নিউট্রন দেয়। এই নিউট্রন আবার বিভাজন ঘটালে শৃঙ্খল বিক্রিয়া চলে। গড়ে একটি বিভাজন থেকে ঠিক একটি নতুন বিভাজন হলে (k = ১) বিক্রিয়া স্থির হারে চলে, যা বিদ্যুৎকেন্দ্রে চাই; k > ১ হলে নিয়ন্ত্রণহীনভাবে বাড়ে, k < ১ হলে নিভে যায়। পানি মডারেটর হিসেবে দ্রুত নিউট্রনকে ধীর করে, কারণ ধীর নিউট্রনই ইউরেনিয়াম-২৩৫ কে সহজে ভাঙে। বোরন বা ক্যাডমিয়ামের নিয়ন্ত্রণ দণ্ড নিউট্রন শুষে k ঠিক রাখে। বিভাজনের তাপে পানি ফুটে বাষ্প হয়, বাষ্প টারবাইন ঘোরায়, টারবাইন জেনারেটর ঘুরিয়ে বিদ্যুৎ তৈরি করে। চুল্লির জ্বালানি বোমার মতো ঘন সমৃদ্ধ নয়, তাই বোমার মতো বিস্ফোরণ হয় না, তবে অতিরিক্ত তাপে মারাত্মক দুর্ঘটনা হতে পারে।

নিয়ন্ত্রণ দণ্ড বিক্রিয়া চালায় না, থামিয়ে রাখে: এরা বাড়তি নিউট্রন খেয়ে ফেলে। দণ্ড সরালে প্রতিটি বিভাজন একাধিক নতুন বিভাজন ঘটায়, তাই বিক্রিয়া বাড়তেই থাকে।