যোগ্যতমের টিকে থাকা

কোনো নির্দিষ্ট পরিবেশে যে জীবের বৈশিষ্ট্য তাকে অন্যদের তুলনায় ভালোভাবে বেঁচে থাকতে ও বংশবিস্তার করতে সাহায্য করে, তাকে সেই পরিবেশের জন্য যোগ্যতম বলা হয়। অনুকূল বৈশিষ্ট্যের সাহায্যে প্রতিযোগিতায় সফল হয়ে টিকে থাকার ধারণাই যোগ্যতমের টিকে থাকা। ডারউইনের প্রাকৃতিক নির্বাচন বোঝার ক্ষেত্রে এই ধারণাটি গুরুত্বপূর্ণ।

এখানে যোগ্যতা বলতে শুধু বড় দেহ, বেশি শক্তি বা আক্রমণ করার ক্ষমতা বোঝায় না। খাদ্য পাওয়া, শিকারির চোখ এড়ানো কিংবা প্রতিকূল পরিবেশ সহ্য করার সুবিধাও যোগ্যতার অংশ। কোন বৈশিষ্ট্য সুবিধা দেবে, তা পরিবেশের ওপর নির্ভর করে। তাই পরিবেশের কথা বাদ দিয়ে কোনো জীবকে সব অবস্থায় যোগ্যতম বলা ঠিক নয়।

বাংলাদেশের বাড়ির বাগানের বাদামি মাটিতে বিটলের উদাহরণটি কল্পনা করো। সবুজ বিটল পাখির চোখে সহজে পড়লেও বাদামি বিটল মাটির সঙ্গে মিশে থাকে। ফলে বাদামি বিটলের খাওয়া পড়ার আশঙ্কা তুলনামূলক কম হয় এবং বংশবিস্তারের সুযোগ বেশি থাকে। এখানে সুবিধাটি গায়ের জোর নয়, পরিবেশের সঙ্গে রঙের মিল।

আবার প্রচণ্ড শীতে যেসব জীবের বৈশিষ্ট্য শীত সহ্য করতে সাহায্য করে, তাদের টিকে থাকার সুযোগ বেশি হতে পারে। একইভাবে খরা বা অন্য প্রতিকূল অবস্থায় সেই পরিস্থিতি সহ্য করার বৈশিষ্ট্য গুরুত্বপূর্ণ। পরিবেশের সঙ্গে এভাবে খাপ খাওয়ানোর প্রক্রিয়াকে অভিযোজন বলা হয়।

যোগ্যতমের টিকে থাকার সঙ্গে বংশবিস্তারের সম্পর্কও বুঝতে হবে। কোনো জীব বেঁচে থাকলেও তার বৈশিষ্ট্য পরবর্তী প্রজন্মে না গেলে সেই বৈশিষ্ট্য পপুলেশনে বাড়বে না। সুবিধাজনক বৈশিষ্ট্য বংশগত হলে সফল জীবের বংশধরের মধ্যে তা যেতে পারে। অনেক প্রজন্মে এসব বৈশিষ্ট্যের অনুপাত বাড়লে পপুলেশনের পরিবর্তন ঘটে।

অসুবিধাজনক বৈশিষ্ট্যের সদস্যদের টিকে থাকা বা বংশবিস্তার কমে যেতে পারে। কিন্তু এর অর্থ এই নয় যে প্রতিটি অযোগ্য সদস্য সঙ্গে সঙ্গে মারা যাবে বা কোনো যোগ্য সদস্য কখনো মরবে না। ধারণাটি তুলনামূলক সাফল্যের কথা বলে।

সাধারণ ভুল হলো বিপদে পড়ে একটি জীব ইচ্ছামতো নতুন বংশগত বৈশিষ্ট্য তৈরি করে যোগ্য হয়ে যায় ভাবা। নির্বাচনে আগে থেকে থাকা বৈচিত্র্যের গুরুত্ব আছে; অভিব্যক্তিগত পরিবর্তন প্রজন্ম ধরে পপুলেশনে প্রকাশ পায়।

মনে রাখো: যোগ্যতম হলো নির্দিষ্ট পরিবেশে বেঁচে থাকা ও বংশবিস্তারে বেশি সফল জীব; কেবল সবচেয়ে শক্তিশালী জীব নয়।