পুকুরের খাদ্যশৃঙ্খলে শক্তি প্রবাহ ও শক্তি পিরামিড

বাস্তুতন্ত্রে শক্তির প্রবাহ একমুখী। উৎপাদক (ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন) সালোকসংশ্লেষণের মাধ্যমে যে সৌরশক্তি রাসায়নিক শক্তিতে রূপান্তর করে, তার প্রায় ৯০% জীবদেহের নিজস্ব শ্বসন, বৃদ্ধি ও বিপাকীয় কাজে অপচয় হয়ে তাপশক্তি হিসেবে পরিবেশে ছড়িয়ে পড়ে। মাত্র প্রায় ১০% শক্তি খাদ্য হিসেবে পরবর্তী পুষ্টি স্তরে সঞ্চারিত হয় (লিন্ডেম্যানের ১০% নিয়ম)। ফলে ১০,০০০ J উৎপাদক থেকে ১ম স্তরে ১,০০০ J, ২য় স্তরে ১০০ J এবং ৪র্থ স্তরে বক পায় মাত্র ১০ J (যা মূল শক্তির মাত্র ০.১%)। এ বিপুল শক্তি ক্ষয়ের কারণেই খাদ্যশৃঙ্খল সাধারণত ৪–৫টি ধাপের বেশি দীর্ঘ হতে পারে না।

অনেকে মনে করে সর্বোচ্চ খাদক সরাসরি উৎপাদকের ১০% শক্তি পাবে (১,০০০ J), কিন্তু মাঝের প্রতিটি ধাপে (ছোট মাছ ও বড় মাছ) শ্বসনে ৯০% শক্তি হারিয়ে যায়। আবার শক্তি সরলরৈখিকভাবে নির্দিষ্ট পরিমাণে কমে না, বরং প্রতিটি ধাপে পূর্ববর্তী স্তরের ১০% হিসেবে সূচকীয় হারে কমে—তাই ১০,০০০ J থেকে ৩টি স্থানান্তরের পর বক পায় মাত্র ১০ J।