এইচআইভি থাকলেও কেন বছরের পর বছর সুস্থ দেখায়?

এইচআইভি (হিউম্যান ইমিউনোডেফিসিয়েন্সি ভাইরাস) ছড়ায় সংক্রমিত রক্ত, অনিরাপদ যৌন সম্পর্ক, একই সুই-সিরিঞ্জ ব্যবহার আর সংক্রমিত মা থেকে গর্ভের শিশুতে; করমর্দন, একসঙ্গে খাওয়া, মশা বা হাঁচি-কাশিতে ছড়ায় না। দেহে ঢুকে এটি CD4 সহায়ক টি লিম্ফোসাইটে প্রবেশ করে বংশ বাড়ায় আর কোষগুলো ধ্বংস করে। এই কোষগুলোই অন্য প্রতিরোধ কোষকে কাজে লাগায়, তাই এদের সংখ্যা কমলে পুরো প্রতিরোধ ব্যবস্থা দুর্বল হয়। প্রথম কয়েক সপ্তাহ জ্বরের মতো লাগতে পারে, তারপর বহু বছর কোনো উপসর্গ থাকে না, কিন্তু CD4 ধীরে ধীরে কমতে থাকে। প্রতি মাইক্রোলিটার রক্তে CD4 ২০০ এর নিচে নামলে এইডস (অর্জিত প্রতিরোধক্ষমতার অভাবজনিত রোগলক্ষণ): যক্ষ্মা, নিউমোনিয়া, ডায়রিয়ার মতো সাধারণ সংক্রমণও প্রাণঘাতী হয়। এইচআইভি সারানো যায় না, তবে এআরটি ওষুধ নিয়মিত খেলে ভাইরাস রক্তে প্রায় ধরা পড়ে না, CD4 আবার বাড়ে, মানুষ প্রায় স্বাভাবিক আয়ু পান। তাই যত আগে পরীক্ষা ও চিকিৎসা, তত ভালো।

এইচআইভি আর এইডস এক নয়। উপসর্গ না থাকলেও ভাইরাস চুপচাপ CD4 কোষ ধ্বংস করে; প্রায় দশ বছরে প্রতিরোধ এতটা ভেঙে পড়ে যে এইডস দেখা দেয়।