স্টিলের চামচে মরিচা ধরে না কেন?

বিশুদ্ধ লোহা নরম আর সহজে মরিচা ধরে। সামান্য কার্বন (প্রায় ০.২%) মেশালে মৃদু ইস্পাত, যা রড ও কাঠামোয় লাগে; কার্বন বাড়ালে শক্ত ইস্পাত, ছুরি ও যন্ত্রপাতির জন্য; তবে সবই মরিচা ধরে। প্রায় ১০.৫% এর বেশি ক্রোমিয়াম (সঙ্গে নিকেল) মেশালে স্টেইনলেস স্টিল: ক্রোমিয়াম বাতাসের অক্সিজেনের সঙ্গে খুব পাতলা, অদৃশ্য ক্রোমিয়াম অক্সাইড আবরণ তৈরি করে, যা নিচের লোহাকে পানি ও অক্সিজেন থেকে আড়াল করে; আঁচড় লাগলেও আবরণ আবার তৈরি হয়। কয়েন বানাতে শক্ত, ক্ষয়রোধী সংকর লাগে; আবার তামার তার বিশুদ্ধ রাখা হয়, কারণ বিশুদ্ধ তামা সবচেয়ে ভালো বিদ্যুৎ পরিবাহী, আর গয়নার সোনায় শক্ত করার জন্য তামা মেশানো হয় (২২ ক্যারেট)।

কার্বন লোহাকে শক্ত করে, কিন্তু মরিচা ঠেকায় না। স্টিলের চামচ রং করা নয়; ভেতরে মেশানো ক্রোমিয়াম নিজেই গায়ে অদৃশ্য রক্ষাকবচ বানায়।